marciapiede a vermetidi



Dendropoma petraeum (Mont., 1884)
 Lungo le coste rocciose della Sicilia nord-occidentale si nota spesso una sorta di marciapiede che orla gli scogli, prolunga la costa verso il mare e alterna sei ore di sommersione a sei di emersione. La posizione intermedia tra massimi e minimi di marea (fascia intertidale) non è casuale. Il marciapiede è infatti costruito da molluschi che vivono cementati l'uno accanto all'altro nutrendosi di microorganismi e frammenti organici in sospensione nelle acque costiere superficiali. I molluschi che costruiscono il marciapiede (clicca sulla foto sopra per vederla ingrandita) appartengono alla famiglia dei Vermetidae.
Marciapiede, Golfo del Cofano
I Vermetidi hanno conchiglia di forma irregolare che si accresce cementata sul substrato ed è dotata, a chiusura, di un opercolo corneo. Per intrappolare il cibo in sospensione questi animali costruiscono una rete di filamenti mucillaginosi che poi riassorbono. Per favorire l'incontro dei gameti la loro emissione è sincrona e coordinata in occasione di particolari condizioni di marea. In Sicilia, per le caratteristiche della circolazione oceanica del Mediterraneo, questi animali riescono a colonizzare prevalentemente le coste nord-occidentali.